Kefir d'acqua
Kefir di latte
SCOBY di kombucha
Ginger beer plant
Duo kefir
Duo frizzante
Kit completo
Caglio di vitelloPer 1 litro di ginger beer sciogli 60 g di zucchero in 1 litro d'acqua, aggiungi 2 fettine di zenzero fresco, 1 fico secco e 20 g di ginger beer plant. Copri con un telo e lascia fermentare 24-48 ore a temperatura ambiente. Poi filtri, versi in una bottiglia con tappo meccanico e lasci chiuso per 48 ore: è lì che arrivano le bollicine. Infine in frigorifero.
Che cos'è la ginger beer?
La ginger beer, in italiano anche birra allo zenzero, è una bevanda fermentata a base di acqua, zucchero e zenzero. Nonostante il nome non è una birra: non si usano malto né luppolo e non c'è niente da brassare. Come ogni bevanda fermentata fatta in casa contiene solo tracce di alcol, di solito sotto l'1%. Il nome viene da un'epoca in cui molte bevande fermentate si chiamavano semplicemente birra.
La ginger beer vera si fa con la ginger beer plant, una coltura viva di lieviti e batteri. Si presenta come piccoli granuli traslucidi, un po' come i granuli di kefir d'acqua, solo più chiari e più fini. La coltura mangia lo zucchero, lo trasforma in una leggera acidità e in tante bollicine, e lascia esprimere tutta la forza dello zenzero.
Il risultato è più secco e speziato di qualsiasi bibita allo zenzero dello scaffale. Pizzica in fondo alla gola, profuma di zenzero fresco e di limone e ha una bollicina fine e persistente. Che cosa sia esattamente la coltura, e perché si chiama « plant » anche se non è una pianta, lo spiega la guida Cos'è la ginger beer plant.
Ginger beer, ginger ale, bibita allo zenzero: che differenza c'è?
| Nome | Che cosa indica |
|---|---|
| Ginger beer | Bevanda fermentata di zenzero, zucchero e acqua, decisa e speziata |
| Birra allo zenzero | Il nome italiano della ginger beer |
| Ginger ale | Di solito una versione più delicata e leggera, spesso con limone e meno zenzero |
| Ginger beer plant | La coltura viva con cui fai la vera ginger beer |
| Bibita allo zenzero | Spesso acqua zuccherata con aroma di zenzero e anidride carbonica aggiunta, senza fermentazione |
Anche al gusto la differenza è chiara. Le bibite allo zenzero comprate sono in genere molto dolci e la loro bollicina è grossa e svanisce in fretta. La ginger beer fermentata in casa è più secca, le bollicine sono più fini e durano di più, e lo zenzero sa di radice fresca invece che di aroma.
Con la ginger beer plant fai l'una e l'altra: una ginger beer robusta con tanto zenzero o un ginger ale più morbido con più limone. Cambia solo la quantità di zenzero e di limone che metti in bottiglia.
Una breve storia della birra allo zenzero
La ginger beer ha una lunga tradizione in Inghilterra. Un tempo si vendeva in bottiglie di gres e di vetro spesso, e in molte case un vaso con la coltura stava sulla mensola della cucina. Una parte si passava ad amici e parenti, spesso con la ricetta di famiglia: c'era chi metteva più limone e chi voleva più piccante. Poi sono arrivate le bibite industriali con l'anidride carbonica aggiunta, e la coltura è stata quasi dimenticata.
Oggi in molti riscoprono la ginger beer vera, da bere a tavola e come base per drink analcolici. La differenza con una bibita si sente subito: più profondità, più carattere e una bollicina vivace che sale piano invece di sparire al primo sorso.
Cosa ti serve per cominciare
| Ingrediente o attrezzo | Quantità | A cosa serve |
|---|---|---|
| Ginger beer plant | 20 g | La coltura viva |
| Acqua | 1 litro | La base, va bene quella del rubinetto |
| Zucchero semolato o di canna | 60 g | Il nutrimento della coltura |
| Zenzero fresco | 2 fettine | Gusto e piccante |
| Fico secco | 1 | Dà alla coltura qualche sostanza nutritiva in più |
| Vaso di vetro | Poco più di 1 litro | Per la prima fermentazione |
| Colino, telo, elastico | 1 di ciascuno | Per coprire e filtrare |
| Bottiglia con tappo meccanico in vetro spesso | 1 litro | Per la seconda fermentazione sotto pressione |
La ginger beer plant la ordini da noi in confezione da 20 g, giusta per un litro a infusione, con le istruzioni per cominciare e le ricette.
La ricetta base passo passo
1. Preparare l'acqua zuccherata
Sciogli 60 g di zucchero in 1 litro d'acqua. Aggiungi due fettine di zenzero fresco e un fico secco.
2. Aggiungere la coltura
Metti nel vaso i 20 g di ginger beer plant. Copri con il telo e fissa l'elastico.
3. Lasciar fermentare
24-48 ore a temperatura ambiente. Salgono piccole bollicine e il profumo diventa speziato.
4. Imbottigliare
Filtra, versa in una bottiglia con tappo meccanico, chiudi e lascia 48 ore. Poi metti in frigorifero.
I granuli rimasti nel colino tornano subito in acqua zuccherata fresca con zenzero e un fico. Così un'infusione segue l'altra. La guida completa, con ogni gesto spiegato, è Come fare la ginger beer.
Le prime infusioni
I granuli hanno appena fatto un viaggio e hanno bisogno di una o due infusioni per ingranare davvero. Il primo litro è spesso più delicato e frizza meno. È normale. Segui la ricetta base, metti i granuli in acqua zuccherata appena arrivano, e al più tardi alla terza infusione la bottiglia fa schiuma quando la apri.
Ecco come capisci che tutto va bene: dopo qualche ora dai granuli salgono bollicine fini. Il fico sale a galla e lungo il bordo del vaso si forma un velo leggero di schiuma. Il vaso profuma di zenzero fresco, con una nota di lievito e un'acidità leggera. Quando filtri, la bevanda è meno dolce che all'inizio: è il momento giusto per la bottiglia.
Se il vaso ha un odore sgradevole o vedi macchie asciutte e pelose in superficie, qualcosa non va. Succede di rado, di solito in una cucina molto fredda o con un vaso lavato male. In quel caso scrivici prima di continuare. Un posto tiepido e tranquillo aiuta: se la tua cucina è fresca, lascia le 48 ore piene nel vaso, d'estate spesso bastano 24.
La seconda fermentazione: pressione e bollicine
Le 48 ore in bottiglia chiusa trasformano una bevanda appena frizzante in una ginger beer che sibila quando la apri. I lieviti continuano a lavorare e, siccome l'anidride carbonica non ha via d'uscita, si scioglie nella bevanda.
- Usa bottiglie con tappo meccanico in vetro spesso, pensate per bevande gassate.
- Lascia due o tre dita d'aria sotto il tappo.
- Se fa caldo, dopo 24 ore apri piano la bottiglia una volta sopra il lavandino.
- Dopo 48 ore in frigorifero: il freddo frena la fermentazione, le bollicine restano.
- Apri sempre fredda: la ginger beer tiepida trabocca.
Per più bollicine aggiungi in bottiglia un cucchiaino di zucchero o un goccio di succo prima di chiudere. Per meno, metti la bottiglia al fresco prima.
Piccante o dolce: il gusto lo regoli tu
| Se vuoi | Fai così |
|---|---|
| Più piccante | Una terza fettina di zenzero in bottiglia, o un po' di zenzero grattugiato nel vaso |
| Più morbida, tipo ginger ale | Meno zenzero e il succo di mezzo limone in bottiglia |
| Più secca, meno dolce | Sfrutta tutta la prima fermentazione, 48 ore |
| Più dolce | Fermentazione più breve, oppure un goccio di sciroppo al momento di servire |
| Più profumata | Una striscia di scorza di limone, un lime o qualche foglia di menta in bottiglia |
Annota ogni cambiamento. Dopo qualche infusione hai la tua ricetta di casa, e non ha lo stesso gusto da nessun'altra parte.
Ricette con la ginger beer
I due classici da provare almeno una volta:
- Ginger ale al limone: la versione morbida e leggera, con limone appena spremuto. Fresca, frizzante, perfetta per chi trova lo zenzero puro troppo piccante.
- Moscow mule analcolico: ginger beer, lime, cetriolo e menta, in una tazza di rame con tanto ghiaccio. Il drink fresco della grigliata d'estate.
La ginger beer sta bene anche con il succo di mela, metà e metà, come spritz speziato, con il succo d'arancia al brunch o liscia con una fetta di lime. In cucina un goccio di ginger beer dà una freschezza piccante alle marinate per la griglia. Altri modi per fare bibite frizzanti in casa li trovi in Limonata fermentata fatta in casa.
Ginger beer per la grigliata e le feste
Alla grigliata del Primo d'agosto, quando fa caldo e la carne sfrigola, una caraffa di ginger beer ghiacciata con fette di lime finisce prima di tutto il resto. Ha abbastanza carattere da stare accanto alle salsicce e alle costine, e i bambini la bevono volentieri nella versione ginger ale, più morbida.
In un grotto con gli amici, a una festa di compleanno o a Capodanno, il Moscow mule analcolico è il drink che incuriosisce tutti, anche chi non beve alcol. Prepara le bottiglie tre o quattro giorni prima e mettile in frigo il giorno della festa: le bollicine sono al punto giusto.
La ginger beer nella tua settimana
La ginger beer segue un ritmo di tre o quattro giorni. Un esempio: il mercoledì sera avvii un'infusione, il venerdì la bevanda va in bottiglia e la domenica la ginger beer fredda è in tavola. Con due vasi sfalsati di un giorno o due, ogni settimana hai qualche bottiglia in frigorifero.
Lo zenzero fresco conviene comprarlo a pezzo intero, al reparto frutta e verdura. Nel cassetto del frigo si conserva a lungo, e per ogni infusione ne tagli solo due fettine. I fichi secchi durano mesi in un barattolo in dispensa. Non ti serve altro in casa.
D'estate tutto è pronto prima, d'inverno la prima fermentazione può durare le 48 ore piene. Consigli per le cucine fresche sono in Fermentare in inverno.
Curare la coltura
La ginger beer plant chiede poco: acqua zuccherata fresca a ogni infusione, un vaso pulito e una temperatura tranquilla. Sciacqua il vaso con acqua calda tra un'infusione e l'altra, senza detersivo che lascia residui. Usa sempre zucchero vero e zenzero fresco, non dolcificanti né zenzero in polvere.
Per una breve pausa metti i granuli in acqua zuccherata fresca, chiudi il vaso e mettilo in frigorifero. Al ritorno ti bastano una o due infusioni normali per ritrovare il ritmo. Come riconoscere una coltura in forma e come comportarti nelle settimane in cui non hai tempo lo spiega la guida Cos'è la ginger beer plant.
Se qualcosa non va
| Cosa noti | Causa frequente | Cosa fare |
|---|---|---|
| Poche bollicine | Prime infusioni, cucina fredda, bottiglia che non chiude bene | Pazienza, posto più tiepido, guarnizione del tappo nuova |
| Troppo dolce | Prima fermentazione troppo breve | Lasciare le 48 ore piene nel vaso |
| Troppo poco piccante | Poco zenzero o zenzero vecchio | Zenzero fresco, una fettina in più in bottiglia |
| Trabocca all'apertura | Troppo tempo al caldo in bottiglia | Mettere in frigo prima, aprire sempre fredda |
| Bevanda torbida | Zenzero grattugiato, lieviti in sospensione | Zenzero a fettine, lasciare riposare la bottiglia in frigo |
Ginger beer o kefir d'acqua?
Tutte e due sono bibite frizzanti di acqua e zucchero, e i granuli si somigliano. Il gusto però è diverso. Il kefir d'acqua è fruttato e delicato, pronto in 24 ore, e lo profumi con frutta di stagione. La ginger beer è speziata e secca, con lo zenzero sempre in primo piano. Chi ama le bollicine spesso le tiene entrambe. Il confronto dettagliato, con tempi, gusto e cura, è in Ginger beer o kefir d'acqua? I granuli di kefir d'acqua si trovano nel negozio, e se vuoi anche la kombucha c'è il kit completo di fermentazione. Se non sai da dove cominciare, leggi Bevande fermentate per principianti.
Dove comprare la ginger beer plant?
Migros, Coop e Manor vendono la ginger beer già pronta in bottiglia o in lattina, non la coltura viva per farla in casa. Da noi ricevi la ginger beer plant da 20 g a CHF 15, imballata con cura, con istruzioni e ricette. Le nostre colture vengono da metodi tramandati: uniche e robuste.
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